El Futuro del Partido Demócrata en Colorado: Entre Socialistas Democráticos y Almirantes Retirados

DENVER — El futuro del Partido Demócrata se está definiendo en Colorado. Las elecciones a la Cámara de Representantes de EE. UU. para 2026 en el estado presentan a una candidata miembro de los Socialistas Democráticos de América y a otra cuya plataforma podría confundirse con la de un republicano, compitiendo en un distrito considerado seguro para el Partido Republicano.

La mayoría de los ocho escaños congresionales del estado son firmemente demócratas o republicanos, y los distritos seguros a menudo atraen a candidatos de los extremos de sus partidos. Mientras candidatos alineados con ideales socialistas democráticos han logrado victorias en primarias en todo el país este año, incluyendo a Melat Kiros en Colorado, algunos tradicionalistas del Partido Demócrata han expresado preocupación por el giro hacia la izquierda, temiendo que pueda perjudicar las posibilidades de obtener suficientes escaños en noviembre para asegurar la mayoría en la Cámara, el Senado o ambos.

Colorado es un estado con un electorado muy variado que se ha vuelto más firmemente demócrata en las últimas décadas, pero que aún conserva una fuerte veta conservadora y libertaria.

Kiros, una abogada de 29 años, fue una de las primeras candidatas socialistas democráticas en generar revuelo a nivel nacional al derrotar a la veterana representante Diana DeGette por la nominación demócrata en el primer distrito congresional de Colorado en junio.

La plataforma de los Socialistas Democráticos de América aboga, entre otras cosas, por la liberación de Palestina, atención médica universal y la abolición de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas, colocándola muy a la izquierda del centro en el sistema político estadounidense actual.

"Hubo una cierta energía anti-incumbente que se sintió en todo el país y que nos ayudó mucho", dijo Kiros sobre su victoria en las primarias, en una conversación con CNBC en una cafetería en el barrio Hale de Denver. "Lo que estábamos haciendo era conseguir voluntarios y realmente conectar con los votantes donde estaban".

Agregó: "Nuestra lucha es contra el propio sistema y contra las leyes de financiamiento de campañas, y creo que eso le dio a la gente algo más esperanzador a lo que aferrarse, en lugar de encontrar razones para estar enfadados con esta incumbente que, de hecho, hizo muchas cosas geniales por nosotros y por nuestro distrito".

La oficina de DeGette no respondió a las solicitudes de entrevista. Ella ha representado a Colorado en la Cámara de Representantes de EE. UU. desde 1997.

Los demócratas esperan ganar la Cámara de Representantes y posiblemente incluso el Senado en un momento en que la popularidad del presidente Donald Trump se encuentra en mínimos históricos.

Los candidatos de extrema izquierda podrían representar un riesgo para ese esfuerzo, bajo la teoría de que una porción menor del electorado estará dispuesta a votar por ellos. Al mismo tiempo, la insurgencia del Tea Party en el Partido Republicano a partir de 2010, donde muchos candidatos de derecha tuvieron éxito, muestra que existe un camino para que alguien en un extremo del espectro político acceda a cargos más altos.

Más votantes estarían más propensos a apoyar a un candidato socialista democrático que a un seguidor de "Make America Great Again" o a un candidato respaldado por Trump, según encontró una encuesta de CNBC All-America Economic Survey publicada en julio.

Y los candidatos afiliados a la DSA están avanzando en todo el país. Se espera que Kiros gane la elección general en el distrito fuertemente demócrata. Una prueba mayor será en Michigan, donde el candidato de extrema izquierda Abdul El-Sayed venció a un candidato más moderado para ganar la nominación demócrata al Senado y ahora deberá enfrentarse a votantes a nivel estatal.

Pero a nivel nacional, los demócratas están nerviosos. El Comité de Campaña del Congreso Demócrata y los líderes del partido en la Cámara y el Senado generalmente han apoyado a candidatos más moderados, incluido el principal rival de El-Sayed. El líder de la minoría en la Cámara, Hakeem Jeffries (D-N.Y.), dijo el domingo en "Meet the Press" de NBC que no apoya la agenda de la DSA, aunque señaló que todos serán parte de la bancada del partido si son elegidos.

Rahm Emanuel, ex congresista por Illinois, jefe de gabinete del presidente Barack Obama y alcalde de Chicago, ha sido un crítico frecuente de los candidatos de extrema izquierda, diciendo que no ayudarán a convertir escaños de republicanos a demócratas.

De vuelta en Colorado, a unas 20 millas al sur de donde estaba Kiros, en una cafetería en Highlands Ranch, otra candidata demócrata – muy diferente – se reunió con CNBC.

El escaño del cuarto distrito comprende la mayor parte de las Llanuras Orientales de Colorado más algunos suburbios de Denver. Los republicanos superan en número a los demócratas aproximadamente dos a uno, pero alrededor de la mitad de los votantes no están afiliados. Actualmente lo ocupa la representante Lauren Boebert, una figura prominente y aliada ocasional de Trump que se mudó al más seguro cuarto distrito desde el tercero tras una victoria muy reñida en 2022.

Eileen Laubacher, una almirante retirada de la Marina de los EE. UU. con cinco hijos, está trabajando para cambiar eso después de ganar la nominación demócrata en el distrito.

"Alguien con mi experiencia, 34 años de servicio en el ejército, me pone en una categoría diferente para mucha gente", dijo Laubacher en una entrevista. "No pueden dudar de mi patriotismo y de mi amor por mi país. Hablo de mi familia que criamos aquí. Hablo de mi fe".

Laubacher dijo que cuando regresó a casa después de retirarse de la Marina, inicialmente no esperaba postularse para un cargo, pero las cosas cambiaron.

"Simplemente veía cómo todas estas instituciones y organizaciones que me han dado tanto en la vida estaban siendo destrozadas", dijo. "Y pensé, tengo que hacer algo en este momento por mi país... Tu trabajo es representar a la gente de tu distrito. Lo que no es el trabajo es intentar volverte famoso en internet, rico o poderoso, se trata de servicio, y sentí que necesitábamos más de eso".

Laubacher se enfrenta a una batalla cuesta arriba por el escaño que Cook Political Report con Amy Walter califica como 'sólido' para los republicanos, pero tenía $3.6 millones disponibles al 30 de junio en comparación con los $247,000 de Boebert, según la Comisión Federal Electoral.

La oficina de Boebert no respondió a las solicitudes de entrevista.

El gobernador Jared Polis, un demócrata que dejará su cargo en enero después de ocho años en el cargo, dijo que las dinámicas únicas de Colorado podrían ayudar a los candidatos demócratas este año.

El ambiente político es tanto una reacción a lo que está sucediendo en el Partido Republicano como en los Demócratas, dijo Polis a CNBC en su oficina en el Capitolio de Colorado. "No somos un estado que apoya aranceles, impuestos y socialismo como los que Donald Trump está promoviendo a nivel nacional. Somos un estado de gobierno limitado, libertad, el primer estado en legalizar la marihuana, uno de los primeros en legalizar la psilocibina. Eso está muy presente en la cultura política".

"A republicanos como Mitt Romney, que era un hombre de negocios y creaba valor, les va bien aquí, pero a personas como Donald Trump, que solo quieren negocios propiedad del gobierno, no les va bien aquí", dijo Polis sobre el candidato presidencial de 2012.