Los Finlets: La Nueva Frontera en la Eficiencia de Combustible Aeronáutico

Recientemente, se ha anunciado una nueva innovación en la búsqueda de la máxima eficiencia de combustible en la aviación: los "finlets". Tras el éxito de los "winglets" en las puntas de las alas, estos nuevos dispositivos prometen optimizar aún más el consumo. Delta Airlines, por ejemplo, planea instalar estos "finlets" en su flota de 240 Boeing 737-800 y -900ER en los próximos 18 meses.

Los "finlets", desarrollados por Vortex Control Technologies (VCT), son unas tiras metálicas de 64x6.4 centímetros diseñadas para ser instaladas en la parte trasera del fuselaje. Su función principal es redirigir el flujo de aire para minimizar las turbulencias, lo que se traduce directamente en una reducción del consumo de combustible de aproximadamente un 1.2%.

Si bien un 1.2% puede parecer una cifra modesta, su impacto se magnifica al considerar la gran cantidad de vuelos que realiza una aerolínea anualmente. Además, la instalación de estos "finlets" es sorprendentemente rápida y eficiente, requiriendo solo unas cuatro horas y 16 horas de mano de obra por avión. Esto permite que el proceso se lleve a cabo durante pausas nocturnas, sin necesidad de interrumpir las operaciones regulares.

La incorporación de los "finlets" no solo beneficia económicamente a las aerolíneas, sino que también representa una noticia positiva para el medio ambiente. Cada reducción en el consumo de combustible se traduce directamente en una disminución de las emisiones contaminantes, contribuyendo así a la protección de nuestra atmósfera.

Los "winglets", dispositivos más conocidos ubicados en las puntas de las alas, han sido un estándar en la industria aeronáutica por su capacidad de ahorrar entre un 4% y un 5% de combustible. Ahora, los "finlets" se perfilan como el siguiente paso lógico para complementar esta eficiencia y seguir avanzando hacia una aviación más sostenible.