Una semana sin Varenne: la influencia duradera del campeón en el trote mundial

Roberto Toniatti Giacometti, presidente desde 2022 de la ANACT (Asociación Nacional de Criadores de Caballos de Trote), es una figura clave en la cría italiana. Su nombre está ligado a numerosos campeones con la sigla "Jet". Su incursión en el mundo de las carreras de caballos fue casi fortuita, y a lo largo de los años ha sido testigo de transformaciones, éxitos y altibajos, hasta convertirse en un referente de la cría nacional.

Al igual que el fallecido Enzo Giordano, el histórico propietario de Varenne, quien probó suerte comprando al "Capitán" en un mundo que desconocía: "No es tan raro que suceda", explica Toniatti. "Giordano en aquel entonces era un novato, y compró un campeón capaz de ganar más de 6 millones de euros en la pista y otros tantos una vez que entró en la cría". Historias que demuestran con qué frecuencia la pasión nace del encuentro, a veces imprevisto, con el caballo.

En pocos días, el 6 y 7 de septiembre en Busto Arsizio, se llevará a cabo la única subasta de potros de trote en Italia, ejemplares con genealogías y valores muy diversos, accesibles a todas las franjas de precios. Cada uno de ellos lleva consigo la posibilidad de convertirse en un nuevo campeón, quizás un futuro Varenne.

El camino de Toniatti se cruzó en varias ocasiones con el del "hijo del viento", existiendo una historia personal poco conocida. "Intenté comprarlo en un par de ocasiones", relata. El primer intento se remonta a 1999, cuando Varenne dominaba en Italia pero aún no se había convertido en el fenómeno mundial de los años siguientes: "Nos encontramos con Enzo Giordano a comer en un restaurante en Anzio. Mi padre había asignado una suma muy importante: queríamos comprar el 50% de Varenne con la perspectiva de que fuera semental". Ese almuerzo quedó en la memoria. "A mi pregunta, Enzo no respondió: simplemente levantó una mano y abrió la palma. Cinco mil millones de liras por la mitad de Varenne. Demasiado incluso para nosotros y nos fuimos. Al día siguiente ganó fácilmente el Triossi y comprendí de inmediato que me arrepentiría".

La historia demostraría cuán fundada era esa sensación. Varenne comenzaría poco después su conquista del mundo. Toniatti, sin embargo, no se rindió. Y tres años más tarde lo intentó de nuevo. Era 2002, al inicio de la temporada de récords: "Pero también esa vez el negocio no se concluyó".

El interés de Toniatti no nacía solo de las hazañas que el "Capitán" ya había demostrado en la pista. Detrás de esa voluntad de invertir en Varenne había, sobre todo, una lectura precisa de cría: "Un motivo fundamental era que en su pedigrí estaba lo que considero el progenitor de la cría italiana moderna, Sharif di Jesolo, que era su abuelo. Y Sharif había sido de nuestra propiedad. Habíamos intuido que Varenne podría ser el gran continuador y, a posteriori, podemos decir que no nos equivocábamos".

Es aquí donde el relato del campeón deja gradualmente el terreno de las carreras para entrar en el de la cría. Para Toniatti, la huella dejada por el "Capitán" es inequívoca: "Varenne representó una época también en la cría. En Italia produjo excelentes caballos, luego estuvo la producción en el extranjero y hubo muchas yeguas aún más importantes. Ha caracterizado durante más de 25 años nuestro Stud Book, sobre el cual ha incidido de manera fundamental y preponderante".

Mirando a las últimas décadas, con Varenne emerge una línea ideal que atraviesa la cría italiana: "Su grandeza no se agota hoy, como sucedió después de un cierto período a Sharif. Está destinada, en cambio, a producir una especie de onda larga que se ha difundido como la pólvora en todo el mundo del trote". Y es precisamente esta "onda larga" la clave para comprender qué quedará del "Capitán" en las próximas generaciones. Toniatti aporta un ejemplo preciso: "Basta pensar que los dos primeros clasificados en el Hambletonian de este año tienen a Varenne en su pedigrí, así como sementales como Tactical Landing, que fue consorciado para un buen número de montas en Francia".

Es la pregunta que inevitablemente regresa, sobre todo ahora. ¿Podrá nacer otro Varenne? ¿Podrá la cría italiana producir nuevamente un caballo capaz de marcar una época con la misma intensidad?

En la cría, sin embargo, el tiempo tiene reglas distintas a las de la crónica. Las respuestas no llegan inmediatamente. "En los caballos nadie puede gritar victoria después de un mes, un día o un año. Un semental no se juzga por su primera camada. Luego hay casos de gran alcance y Varenne está teniendo un impacto inmenso en la onda larga de todas las genealogías del mundo".

Por eso su historia como reproductor no termina con su desaparición. Si acaso, entra en una fase diferente. "Espero ver grandes resultados también en las generaciones sucesivas. Después de todo, Varenne es nieto de Sharif, y entonces ¡cuidado con sus nietos aún más que con sus hijos!".

Quizás esta sea la frase que mejor acompaña a la cría italiana hacia el futuro.

Justo cuando se acercan las subastas, cuando criadores, propietarios y operadores volverán a mirar a los potros de un año, genealogías, familias maternas y cruces buscando vislumbrar al campeón del mañana, la historia de Varenne adquiere un significado aún más concreto. Cada catálogo es una recopilación de posibilidades. Cada potrillo lleva consigo una combinación que solo espera ser verificada en la pista.

Nadie puede saber si nacerá otro Varenne. Quizás sea incluso injusto pedir a un caballo que aún no ha nacido que se convierta en lo que fue el "Capitán".

Pero la cría vive precisamente de esto: seleccionar, invertir, esperar, equivocarse, recomenzar y seguir creyendo que el próximo gran caballo está en alguna parte.

El "Capitán" ya no correrá. Su sangre, en cambio, aún tiene mucho camino por delante.