Tras alcanzar la cúspide al convertirse en el campeón mundial de ajedrez más joven a finales de 2024, D. Gukesh ha enfrentado un 2025 significativamente desafiante. Su reciente eliminación en la tercera ronda de la Copa del Mundo marcó el final de un año difícil, en el que los resultados decepcionantes en grandes competiciones han puesto en tela de juicio su estatus como campeón mundial.
No obstante, su entrenador, Grzegorz Gajewski, no muestra preocupación. Él enfatiza la juventud de Gukesh, señalando que las inconsistencias son inherentes a ser un adolescente en el deporte de élite. De hecho, a principios de este mismo año, Gukesh perdió el título del Tata Steel Masters solo por desempate ante R. Praggnanandhaa y presionó intensamente a Magnus Carlsen en el evento Norway Chess. Incluso logró vencer a Carlsen en Stavanger durante ese torneo, y nuevamente en la modalidad de ajedrez rápido en el Grand Chess Tour en Zagreb.
Altibajos y críticas
A pesar de estos puntos positivos, los dos eventos más grandes del año resultaron ser fracasos. Tanto el FIDE Grand Swiss, donde terminó en el puesto 41, como la Copa del Mundo de la FIDE, culminaron con resultados terribles para Gukesh. También tuvo dificultades en otros eventos de ajedrez clásico, como la Sinquefield Cup y el Superbet Chess Classic. Si a esto se suman sus malas actuaciones en el Freestyle Chess Tour y sus continuas debilidades en los controles de tiempo más rápidos, 2025 ha sido, según cualquier estándar, un año pobre para el campeón mundial.
En una conversación exclusiva, Gajewski indicó que la victoria del campeonato mundial ha requerido un «reinicio» para Gukesh. «Cuando trabajas toda tu vida por algo, y luego lo consigues, tienes que encontrar nuevas motivaciones; esto puede ser difícil para alguien tan joven», explica Gajewski.
Sin embargo, el mundo del ajedrez no tendrá la misma consideración por la edad de Gukesh. Para el público y los expertos, él es el campeón mundial, y esperan que compita por cada título, en cada formato y en cada control de tiempo. Es un deporte acostumbrado a que su campeón sea lo más cercano a la perfección deportiva, y eso es lo que se espera de cada futuro poseedor de la corona. Aunque pueda parecer injusto, este es el entorno con el que Gukesh debe lidiar ahora.
Gajewski, por su parte, se muestra perplejo ante algunas de las dudas sobre el estatus de campeón de su pupilo.
«¿Se merece el campeonato mundial? Por supuesto que sí, porque lo ganó», afirma Gajewski, añadiendo que cree que el ruido externo no ha afectado demasiado a Gukesh hasta ahora.
Ex campeones mundiales como Garry Kasparov y Magnus Carlsen han sido críticos este año, y el primero llegó a decir que la corona mundial no se siente igual en la cabeza de Gukesh que en la suya, en la de Vladimir Kramnik o en la de Carlsen.
La verdad es que, ¿está Gukesh en el nivel de un Kasparov o un Carlsen todavía? No, y él mismo sería el primero en reconocerlo. Tiene un largo camino por recorrer, y tanto él como su equipo lo saben.
La estrategia para 2026: menos, pero mejor
Gajewski comenta que los errores que le costaron torneos este año no son inusuales en Gukesh. Desde la perspectiva del ajedrez, dice que conoce las fallas, aunque lógicamente no quiso entrar en detalles, dada la próxima defensa del título.
Un aprendizaje clave que Gajewski sí mencionó fue la necesidad de ser más selectivo con la cantidad de ajedrez a jugar, y con los diferentes estilos y formatos. Este año, Gukesh participó en el Freestyle Chess Tour, el Grand Chess Tour, grandes torneos clásicos por invitación como Tata Steel y Norway Chess, además de varios torneos de exhibición de alto perfil. En 2026, el equipo de Gukesh planea ser mucho más selectivo en la elección de los torneos.
El desafío radica en equilibrar las oportunidades y la educación ajedrecística del campeón con la necesidad de descanso y un reseteo mental. Por ejemplo, el evento Clutch Chess del mes pasado en EE. UU., donde Gukesh jugó contra Carlsen, Hikaru Nakamura y Fabiano Caruana, fue una oportunidad demasiado buena para rechazarla, ya que ¿con qué frecuencia se juega contra los tres mejores jugadores del mundo en un solo torneo? Pero, ¿un descanso le habría beneficiado más en ese período?
Estas son las preguntas con las que lidia su equipo, reconociendo que su reinado hasta ahora ha sido difícil. Por el momento, se están enfocando en establecer las bases para defender su corona el próximo año, donde la concentración seguirá estando en el ajedrez clásico, incluso si continuarán participando con fuerza en grandes torneos de otros formatos, como los Campeonatos Mundiales de Rápidas y Blitz en Doha el próximo mes.
Gukesh declaró el año pasado, tras ser coronado campeón, que no era el mejor jugador del mundo y que ese era su objetivo. A la luz de 2025, parece estar más lejos de ser el mejor jugador del mundo que en aquel entonces. Pero en 2026, tendrá la oportunidad de corregir el rumbo, asimilando las lecciones correctas de este año.
Defender su corona mundial no hará que desaparezcan todas las preguntas sobre su capacidad de élite en el ajedrez, pero sin duda habrá mucho menos ruido sobre si es un digno poseedor del título. Lógicamente, ¿quién cuestionaría la legitimidad de un bicampeón mundial consecutivo?
Grzegorz Gajewski y Gukesh Dommaraju han pasado por este esfuerzo una vez, y ambos están totalmente comprometidos a hacerlo todo de nuevo, en un intento por conservar la corona que ganaron de manera memorable en Singapur el año pasado.
