«¡Los `niños` de Vishy Anand están sueltos!»
«¡La era de `los niños de Vishy` ha llegado realmente!»
Garry Kasparov, una de las mayores leyendas del ajedrez, pronunció estas palabras en momentos clave: la primera, el 22 de abril de 2024, cuando Gukesh Dommaraju triunfó en el Torneo de Candidatos, y la segunda, el 12 de diciembre de 2024, tras la histórica victoria de Gukesh en el Campeonato Mundial contra Ding Liren. Kasparov no podría tener más razón.
En el panorama ajedrecístico actual, es imposible no notar la creciente presencia de jóvenes talentos indios que compiten por los máximos galardones. Las redes sociales están repletas de imágenes de estos prodigios, a menudo desde su más tierna infancia, recibiendo trofeos de manos del mismísimo Viswanathan Anand, su mentor e inspiración.
El logro más reciente de esta nueva generación se materializó la semana pasada en la Copa del Mundo Femenina de la FIDE, celebrada en Batumi, Georgia. Divya Deshmukh se alzó con la victoria en una emocionante final completamente india, superando a Koneru Humpy. Este triunfo no solo representa el premio más significativo de su carrera, sino que también le otorgó el codiciado título de Gran Maestra.
La victoria de Divya, y el hecho de que la final fuera un enfrentamiento entre dos jugadoras indias, subraya un cambio de paradigma. Durante décadas, el ajedrez femenino ha estado firmemente dominado por China. Desde 1991, el país ha producido seis campeonas mundiales diferentes, ostentando el título durante 25 de los últimos 34 años.
Sin embargo, la audacia de los jóvenes ajedrecistas indios no conoce límites ni respeta precedentes históricos. Gukesh, el participante más joven en el Torneo de Candidatos, se enfrentó a cinco oponentes con calificaciones superiores. Pero esto no lo detuvo. Uno a uno, Fabiano Caruana, Hikaru Nakamura e Ian Nepomniachtchi fueron derrotados, y finalmente, también lo fue Ding Liren. Gukesh demostró una determinación inquebrantable, incluso en posiciones que parecían abocadas a un empate. Él presionó sin cesar, mostrando la tenacidad que lo ha llevado a convertirse en el actual Campeón del Mundo.
De manera similar, en la Copa del Mundo Femenina, Divya superó sus propias dificultades previas para cerrar partidas en los finales. Afrontó duros desafíos contra Zhu Jiner en la cuarta ronda, Harika Dronavalli en los cuartos de final, Tan Zhongyi en las semifinales y, por supuesto, contra Humpy en los desempates de la final. A pesar de las dificultades, Divya mantuvo la presión, comprendiendo que finalizar una partida en cualquier deporte es tan complejo como cualquier otro aspecto del juego. Su perseverancia la ha coronado ahora como ganadora de la Copa del Mundo y Gran Maestra.
Esta victoria podría ser el preámbulo de una era de dominio para Divya en el ajedrez femenino. El camino no será fácil, con talentos jóvenes chinos como Jiner y Lei Tingjie también aspirando a la cima. R. Vaishali y Humpy ya participaron en el último Torneo de Candidatos femenino. Ahora, Divya y Humpy tienen sus puestos asegurados para la próxima edición, y Vaishali y Harika aún cuentan con una oportunidad para unirse a ellas.
La prolífica cantera de talentos ajedrecísticos de la India se refleja en sus actuales rankings: tres jugadores entre los seis primeros de la clasificación estándar FIDE abierta y cuatro entre las veinte primeras de la clasificación femenina. En la categoría abierta, con figuras como Vidit Gujrathi y Aravindh Chithambaram a las puertas del top 20, junto a Gukesh, R. Praggnanandhaa y Arjun Erigaisi en los seis primeros puestos, la idea de un dominio indio ya no es una quimera, sino una realidad tangible.
En la reciente Copa del Mundo de eSports, celebrada en Riad, Arabia Saudita, Erigaisi finalizó en cuarta posición. Perdió la semifinal contra Alireza Firouzja y el partido por el tercer puesto contra Hikaru Nakamura en un encuentro increíblemente ajustado. Nihal Sarin también llegó a los cuartos de final, donde fue superado por el mismísimo Magnus Carlsen.
Si bien los jugadores indios deben mejorar en los controles de tiempo más rápidos, su futura hegemonía se cimentará en la diversidad de sus fortalezas. Mientras Gukesh y Praggnanandhaa deslumbran en el ajedrez clásico, Erigaisi ha demostrado su potencial en formatos más rápidos, como en el Campeonato Mundial de Rápidas del año pasado y en la Copa del Mundo de eSports. Sarin, conocido por su agilidad en el ajedrez online, aspira a trasladar esa velocidad a sus actuaciones en el tablero tradicional.
En el último Torneo de Candidatos participaron tres indios, y es muy probable que una cifra similar se clasifique para la próxima edición. Praggnanandhaa está bien posicionado para avanzar a través del circuito FIDE, Erigaisi cuenta con varias oportunidades importantes, y Gukesh ya tiene su lugar garantizado en el match por el Campeonato Mundial.
Imagina por un momento, en el apogeo de Vishy Anand, haberle dicho que un día presenciaría una final del Campeonato Mundial completamente india, disputada entre jugadores a quienes se apoda «los niños de Vishy». En realidad, sería necesario un valor considerable para siquiera concebir tal idea. Quizás no suceda en 2026, pero descartar esa posibilidad sería un grave error.
Anand sigue siendo una figura central, actuando como un mentor y padrino, observando de cerca a esta generación de ajedrecistas indios mientras consolidan su dominio global. Parafraseando una popular expresión inglesa, el ajedrez está regresando a casa.
